Che cos’è l’anemia?

L’anemia è una condizione in cui si ha una bassa concentrazione di emoglobina nei globuli rossi.

I globuli rossi hanno il compito di fornire ossigeno ai tessuti, mentre l’emoglobina è una proteina ricca di ferro che dà il colore rosso al sangue e permette ai globuli rossi di trasportare ossigeno dai polmoni al resto del corpo.

Esistono diversi tipi di anemia:

• Anemia da carenza di B12
• Anemia di carenza di folati
• Anemia di carenza di ferro
• Anemia cronica
• Anemia emolitica
• Anemia aplastica idiopatica
• Anemia megaloblastica
• Anemia perniciosa
• Anemia drepanocitica
• Talassemia

Sintomi dell’anemia

I sintomi comuni dell’anemia sono:

• Affaticamento
• Mancanza di energie
• Debolezza
• Difficoltà respiratoria
• Capogiro
• Palpitazioni
• Pallore

Se l’anemia si complica e diventa grave, può anche essere accompagnata da dolore toracico, angina pectoris o infarto miocardico.

 

Gli altri sintomi includono:

• Colore blu nella sclera degli occhi;
• Unghie che si rompono facilmente;
• Desiderio di mangiare ghiaccio;
• Capogiro;
• Colore pallido della pelle;
• Mancanza di respiro dopo una semplice attività o addirittura a riposo;
• Presenza di dolori alla lingua.

I segni chiari che possono indicare che un paziente soffre di anemia sono:

• Cambiamenti nel colore della pelle;
• Bassa pressione sanguigna;
• Respirazione affannosa;
• Pelle fredda e pallida;
• Ingiallimento della pelle e delle parti chiare del corpo se l’anemia è associata a diminuzione di globuli rossi;
• Soffio cardiaco.

Diagnosi per l’anemia

Si è in presenza di anemia quando i livelli di emoglobina nel sangue sono:

• < 13,4 g/dL nel genere maschile
• < 12 g/dL nel genere femminile

Questo criterio è stato fissato dall’Organizzazione Mondiale della Sanità. Inoltre, il medico potrà diagnosticare l’anemia anche in caso di un valore anomalo dell’ematocrito.

Quindi, oltre al test dell’emoglobina, è importante eseguire anche l’ematocrito, poiché grazie a questo esame diagnostico è possibile controllare sia il numero di globuli rossi presenti nel sangue sia il loro volume.

Infatti, se l’ematocrito è basso può essere causato da carenza di ferro, di vitamina B12 o di acido folico, o da varie anemie. Invece, se l’ematocrito è alto può avere origine da disidratazione, insufficienza renale, malattie cardiovascolari, e favorisce la formazione di coaguli nel sangue.

Quali sono le cause dell’anemia?

È possibile individuare tre cause principali dell’anemia:

1. Perdita di sangue o emorragie
2. Mancanza di produzione di globuli rossi
3. Distruzione rapida dei globuli rossi

Queste cause, a loro volta, possono essere dovute a malattie, problemi di salute o altri fattori. Così, la perdita di sangue può essere correlata a diminuzione di piastrine o fattori di coagulazione.
La mancanza di produzione di globuli rossi può essere dovuta a malattie croniche o renali, e la rapida distruzione dei globuli rossi può, invece, avvenire come conseguenza della sferocitosi ereditaria, una malattia che rende i globuli rossi troppo fragili.

Dal canto suo, il corpo ha bisogno di vitamine, minerali e nutrienti come il ferro, la vitamina B12 o l’acido folico per produrre i globuli rossi. La mancanza di queste sostanze può essere dovuta ad alterazioni nello stomaco legate all’assorbimento dei nutrienti.

Altre possibili cause possono essere:

• Assunzione di farmaci specifici
• Insolita scomparsa di globuli rossi causata da carenze nel sistema immunitario
• Malattie croniche: cancro, colite ulcerosa o artrite
• Fattore ereditario, importante nella talassemia o nell’anemia falciforme

Si può prevenire?

Per prevenire alcuni episodi di anemia, in particolare quelli correlati alla mancanza di ferro e vitamine, è consigliabile modificare la dieta o assumere integratori alimentari.

Trattamenti per l’anemia

Il trattamento dell’anemia dipenderà dal tipo, dalla causa e dalla gravità della malattia.

Al paziente potrebbe essere consigliato di:

• Assumere ferro, vitamina B12, acido folico o vitamina C;
• Assumere farmaci antimicrobici per il trattamento di infezioni;
• Assumere ormoni al fine di ridurre sanguinamenti mestruali o medicine che impediscano al sistema immunitario di distruggere i globuli rossi.

Che cosa sono i calcoli renali?

I calcoli renali sono dei pezzi solidi di materiale che si formano nel rene, a causa della presenza di alcune sostanze nelle urine. La dimensione di questi pezzi può variare ed essere minuscola come un granello di sabbia o grande come una perla. Si stima che 10 persone su 100, almeno una volta nella loro vita, avranno un calcolo renale. Normalmente queste pietruzze nel rene si eliminano dall’organismo senza il bisogno di assistenza medica.

Sintomi dei calcoli renali

Di solito, le persone affette da calcoli renali hanno dei famigliari che hanno sofferto dello stesso disturbo. I sintomi comuni sono:

 

• Dolore alla schiena
• Dolore a un lato della colonna vertebrale e sotto le costole
• Nausea e vomito
• Sangue nell’urina o bruciore
• Maggiore necessità di urinare

Quali sono le cause dei calcoli renali?

I calcoli renali si formano quando vi sono alti livelli di calcio, ossalato e fosforo nell’urina. Questi minerali si trovano normalmente nell’urina, e se la loro concentrazione è bassa non creano problemi.

• Pietre di calcio: le più comuni. Si formano quando parte del calcio non assorbito dalle ossa e dai muscoli, e che è andato a fine nei reni, non viene eliminato attraverso l’urina, andandosi così ad accumulare.
• Pietre di acido urico: si formano quando vi è un eccesso di acido urico nell’urina. Hanno origine nel momento in cui si consumano troppe proteine o in seguito a trattamenti chemioterapici.
• Pietre di struvite: composte perlopiù da ammoniaca e, soprattutto, più comuni nelle donne.
• Pietre di cistina: si formano in seguito a una patologia ereditaria chiamata cistinuria, sebbene sia poco comune.

Si può prevenire?

Esistono una serie di accorgimenti che possono ridurre la possibilità di avere calcoli renali:

• Bere molti liquidi: soprattutto acqua, dai 6 agli 8 bicchieri al giorno.
• Tenere sotto controllo l’alimentazione: ridurre la quantità di proteine ed evitare alcol e caffeina.
• Farmaci diuretici: come l’idroclorotiazide, il citrato di potassio o l’allopurinolo, ciascuno a seconda del caso del paziente e sempre sotto il controllo di un urologo.

Trattamenti per i calcoli renali

Il trattamento dipenderà dalla dimensione, dall’ubicazione e dal tipo di pietra. Le più piccole possono passare per le vie urinarie senza trattamenti medici. In questo caso, si raccomanda di bere molti liquidi. Possono essere inoltre prescritti dei farmaci per il dolore.

Nel caso di pietre più grandi, che causano dolore o che ostruiscono le vie urinarie, può essere necessario un trattamento urgente. Vi sono diverse opzioni per cui un urologo può decidere di eliminare la pietra o romperla in pezzi più piccoli:

• Litotrissia a onde d’urto: per rompere le pietre e farle uscire attraverso le vie urinarie.
• Cistoscopia e uteroscopia: il medico individua la pietra che può estrarre o rompere in pezzi più piccoli. Normalmente dopo la fine del trattamento, il paziente può tornare a casa.
• Nefrolitotomia percutanea: serve a estrarre la pietra o, qualora sia molto grande, è possibile utilizzare un laser per romperla. È possibile che si debba rimanere in ospedale per diversi giorni.

L’insufficienza renale è una condizione clinica di gravità variabile durante la quale i reni non sono più in grado di svolgere le loro normali funzioni. Pertanto, si possono accumulare tossine pericolose nell’organismo, che possono anche provocare un innalzamento della pressione arteriosa.  Continua a leggere